Foram criados recentemente embriões de galinha, que têm pernas quase idênticas às dos extintos dinossauros, apenas pela inibição da atividade de um único gene.
fonte: This is an illustration of Tyrannosaurus rex next to a chicken.
Luis Rey, Wikimedia Commons
Notícia completa, em inglês, no link presente no final da página.
O autor sénior, Alexander Vargas, da Universidade do Departamento de Biologia do Chile, explicou em um comunicado de imprensa que "As experiências estão focadas nas características individuais, para testar hipóteses específicas".
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Os cientistas queriam explorar como a coxa, ou menor osso da perna, das aves modernas evoluíram. Em dinossauros extintos, o osso comparável - a chamada fíbula - é em forma de tubo e chega até o tornozelo.
Na evolução dos dinossauros para as aves, a fíbula perdeu a sua extremidade inferior e já não se conecta ao tornozelo. É também é mais curta do que o outro osso na parte inferior da perna, a tíbia.
Várias décadas atrás, os cientistas observaram embriões de aves a desenvolver uma fíbula tubular, semelhante à dos dinossauros. Quando o embrião continua a crescer é que este osso da perna se torna mais curto que a tíbia adquire a sua forma adulta de coxa.
Vargas e a sua equipa suspeitavam que se inibissem um único gene de maturação óssea no pássaro, chamado Hedgehog Índio (IHH), eles iriam acabar com aves modernas possuindo as "desportivas" pernas de dinossauros.
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