A vida na Terra não poderia ter desenvolvido como sabemos que sem um pouco de açúcar vindo do espaço. Um novo estudo realizado por um grupo de cientistas franceses sugere a possibilidade de que a Terra primitiva obteve sua primeira dose da ribose de açúcar simples a partir de cometas. A Ribose é um ingrediente importante em RNA, uma vez que é uma das três macromoléculas essenciais para a vida.
Os cientistas acreditam que houve um período na história do nosso planeta conhecido como Mundo RNA, em que o RNA foi o único material genético presente. E desde o início a Terra era demasiado quente para que as moléculas orgânicas conseguissem sobreviver, alguns cientistas também acreditam que os blocos de construção necessários para formar os primeiros materiais genéticos poderiam ter vindo do espaço. "Num certo ponto da evolução pré-biótica, a disponibilidade de ribose teria sido, portanto, necessária para a vida ter começado", disse o líder da equipa "Cornelia Meinert", da Universidade de Nice Sophia Antipolis.
Para testar se a ribose poderia ter-se formado num ambiente tão hostil, a equipa recriou as condições do início do sistema solar em laboratório. Especificamente, eles criaram gelos simples, feitos de água, metanol e amônia, que foram cedo abundantes no sistema solar e foram encontrados no cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko pela Philae Lander. Eles expuseram os gelos à radiação que simularam o que um jovem sol lhes teria dado e depois deixaram-nos à temperatura ambiente. Quando as amostras evaporaram, deixaram para trás não apenas ribose e outros açúcares, mas também os aminoácidos, álcoois e outras moléculas orgânicas.
Meinert disse que a sua "simulação de gelo é um processo muito habitual que pode ocorrer em nuvens moleculares, bem como em discos protoplanetários. Ela mostra que os blocos de construção molecular potencial do primeiro material genético são abundantes em ambientes interstelares." Se moléculas orgânicas a partir do espaço realmente ajudaram a desencadear o início da vida na Terra, então elas também podem desempenhar um papel no desenvolvimento da vida noutras partes do universo.
Notícia completa, em inglês, no link abaixo:
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